En la época de ocupación nazi, el pianista polaco de origen judío Wladyslaw Szpilman, junto a todo el pueblo de Varsovia, es llevado al ghetto. Tras más de tres años, su familia y el resto de los habitantes del ghetto son trasladados a campos de concentración. Szpilman es salvado gracias a un colaboracionista.
Despues de esconderse de los alemanes, entre las ruinas de Varsovia, se aloja en un edificio derruido y allí encuentra un piano. Es entonces cuando, alertado por la música le descubre un oficial nazi, que al maravillarse por el sonido de su instrumento, decide perdonarle la vida.

Por esta película, el director Roman Polanski, recibió la Palma de Oro en la pasada edición.

Al fin pudo hacer una película que hablara sobre su país.